Défi numéro 1 : Alimenter la boucle (FEED THE LOOP)

La croissance des besoins démontre à l’évidence qu’il faudra encore exploiter beaucoup de ressources minérales et métalliques pour alimenter la boucle. Nous utilisons aujourd’hui en abondance des métaux qui hier encore ne trouvaient aucune utilité : le germanium indispensable à nos fibres optiques, l’indium de nos écrans tactiles ou encore le lithium de nos batteries n’en sont que quelques exemples.

L

e recyclage peut bien entendu contribuer à alléger la facture extractive, mais il faut avant tout tenir compte de la résilience des métaux dans le cycle anthropique. On estime, par exemple, que la durée de vie moyenne du cuivre est de l’ordre de 40 ans. Ainsi, même si nous étions capables de le collecter parfaitement et de le recycler sans rien en perdre[1], nous aurions au mieux à notre disposition l’équivalent de la production minière d’il y a quarante ans soit exactement la moitié des besoins d’aujourd’hui !

Evolution de la consommation mondiale de cuivre depuis 1900 selon les données du USGS.
La consommation de cuivre a doublé sur les 40 dernières années.